O IRE exerce as suas actividades sob tutela do Secretário Regional dos Recursos Humanos, sendo as suas principais atribuições:
- estabelecer os planos, metodologias e normas de actuação, por forma a conferir maior eficácia ao acompanhamento, controlo e avaliação das acções de emprego;
- elaborar, recolher e organizar a informação e documentação específica nos domínios do emprego e desenvolvimento local;
- credenciar as cooperativas e suas organizações de grau superior para os efeitos previstos na legislação cooperativa;
- recolher, sistematizar, tratar e disponibilizar um sistema de informação estatística relativo à execução dos programas de emprego;
- conceber, propor e gerir programas de apoio à criação de postos de trabalho, de integração na vida activa e programas integrados de formação profissional e emprego;
- gerir, em colaboração com o Fundo Social Europeu, os programas específicos da área do emprego;
- contribuir para a definição da política de emprego da Região Autónoma da Madeira e participar na elaboração da respectiva legislação;
- promover actividades de carácter cultural, recreativo e desportivo, visando o aproveitamento dos tempos livres dos trabalhadores, quer através da utilização das instalações da zona de lazer do Montado do Pereiro e do Parque Desportivo dos Trabalhadores, quer através da concessão de apoios a organismos vocacionados para o desenvolvimento de actividades nesta área, nomeadamente o INATEL;
- assegurar o funcionamento das instalações referidas na alínea anterior e a gestão dos respectivos recursos humanos;